Komunikacija je pomembna sestavina našega življenja. Služi kot orodje za izmenjavo informacij in izkušenj, predvsem pa je oblika zabave. Neprestano komuniciramo, čeprav se tega ne zavedamo, ne le verbalno, temveč tudi z gestami, držo ali mimiko, zaradi česar se lahko počutimo kot del skupnosti. Na žalost pa lahko včasih na tem področju naletimo na nekatere ovire. V tem članku bomo obravnavali osebe v starostnem obdobju od 75 do 90 let.
Na začetku je treba razpravljati o posledicah staranja. Najprej je treba poudariti, da se sluh začne slabšati že pri 50 letih. Poleg tega zaradi postopne hiperplazije jezika in izgube zob postaja govorica vse manj jasna. Obseg možganov se zmanjšuje, kar povzroča slabšanje spomina.
Govori starejših so pogosto kaotični, kar se zdi ovira, ki je enako pomembna kot fiziološke napake. Vključujejo veliko odmikov in nepotrebnih podrobnosti, zaradi česar je težko ugotoviti, kaj je njihov namen. Razlog za to težavo je včasih pomanjkanje koncentracije, običajno pa jo povzroči osamljenost ali stres. Poleg tega si s starostjo vse težje zapomnimo besedišče, ki smo ga včasih dobro poznali (pojav konice jezika). Obdelava informacij lahko traja dlje časa, kot je trajala v preteklosti.
Kako naj se torej pogovarjamo s starejšimi, da se bodo počutili prijetno? Kot vedno je najpomembneje, da jim izkažemo spoštovanje. Biti moramo potrpežljivi in sogovorniku dati toliko časa, kot ga potrebuje. Izogibajmo se prekinjanju ali dokončanju njihovih stavkov. Poleg tega je ohranjanje očesnega stika in izogibanje motečim dejavnikom pomembno za ustvarjanje videza poslušanja.
Pogosta napaka je tako imenovani “baby talk”, ki pomeni, da se s starejšimi pogovarjamo, kot da bi bili otroci. To se kaže v uporabi kratkih in enostavnih stavkov, številnih pomanjševalnic in oblike “mi” namesto “vi”. Na primer: “Zdaj bova jedla kosilo, draga” namesto “Zdaj boš jedla svoje kosilo”. Seveda ljudje pri uporabi te oblike nimajo slabih namenov. Želimo le pokazati sočutje in pozornost. Toda starejši so si enotni: ta način komunikacije poudarja njihove slabosti, jih postavlja v nižji položaj in jim daje občutek dominacije.
Če povzamemo, je za učinkovito komuniciranje s starejšimi najpomembnejši dejavnik, da razumemo njihove nezmožnosti, s katerimi se vsak dan soočajo, in nepravičen način našega komuniciranja z njimi. Včasih je priložnost za “razbremenitev” edina stvar, ki jo trenutno potrebujejo. Pokažimo jim empatijo in tudi če se zdi, da bo tema trajala večno, jim dovolimo, da spregovorijo. Hkrati se izogibajmo temu, da bi starejše obravnavali na “poseben” način. Na koncu je treba poudariti, da težave, obravnavane v članku, niso univerzalne. Le redko se zgodi, da se vse pojavijo naenkrat. V večini primerov jih obstaja le nekaj.