Memoria e invecchiamento

Secondo la definizione più comune, la memoria è la capacità di immagazzinare e richiamare informazioni riconosciute in precedenza. Si divide in memoria a breve e a lungo termine.

In parole povere, la memoria a breve termine immagazzina gli eventi più recenti finché non vengono dimenticati o trasmessi alla memoria a lungo termine.  Se la memoria funziona bene, è lì che dovrebbero essere memorizzati in modo permanente. Ci sono molti fattori che influenzano la durata del ricordo di una conoscenza, come ad esempio il legame emotivo.

 

Il fatto che la memoria peggiori con l’età non sorprende. Si ritiene che la ragione di questo fenomeno sia la perdita di tessuto cerebrale e la diminuzione del numero di connessioni neurali. Le ricerche più recenti dimostrano che non tutte le parti della memoria umana invecchiano allo stesso ritmo. La memoria a breve termine è molto più sensibile al passare del tempo. In pratica, questo significa che per una persona anziana è più facile ricordare il nome dell’amico d’infanzia che alcuni eventi della sezione precedente di un libro. Questo ha un enorme impatto sul processo di apprendimento, rendendo più difficile per gli anziani imparare cose nuove mentre quelle conosciute in precedenza vengono mantenute inalterate nella memoria. Naturalmente, questo non significa che la memoria a lungo termine non stia cambiando, ma è chiaramente meno evidente e preoccupante. L’età lascia un segno anche sulla cosiddetta “memoria prospettica”, che è di tipo futuro. Ciò significa che gli anziani hanno maggiori probabilità di dimenticare gli appuntamenti con il medico.

 

Non possiamo fermare il tempo, ma fortunatamente possiamo rallentare il naturale processo di invecchiamento in modo semplice e piacevole. All’inizio, è utile esercitare la memoria facendo cruciverba, puzzle o giocando a scacchi. Rileggere libri, giornali o giocare a “memory” è un ottimo esercizio per esercitare la memoria. Inoltre, praticare regolarmente un’attività sportiva all’aria aperta e seguire una dieta sana, equilibrata e nutriente, può migliorare non solo le capacità mentali, ma anche la salute generale. Le noci sono fortemente raccomandate, perché per qualche motivo hanno la forma del cervello.

 

Infine, va detto che, sebbene il deterioramento della memoria con l’età sia una cosa comune, alcuni sintomi potrebbero indicare disturbi gravi come il morbo di Alzheimer o la demenza. Dimenticare ciò che è accaduto pochi minuti prima, perdere l’orientamento, faticare a ritrovare la strada di casa o non ricordare nomi importanti sono i motivi per cui è necessario rivolgersi a un medico professionista.